新しく発見された衛星たち

事実

上の画像は左手にエピメテウス、右手に S/1995 S 3 を示しています。
以下は、発見はされましたが、まだ未確認の土星の衛星の暫定名称と軌道半径です：
```
                       距離
          名称    (km)
          -----------  --------
          S/1981 S 7
          S/1981 S 10
          S/1981 S 11
          S/1981 S 14   200000?
          
          S/1981 S 15   174000
          S/1981 S 16   220000
          S/1981 S 17   231000
          S/1981 S 18   185000
          S/1981 S 19   186000
          
          S/1995 S 1    137450
          S/1995 S 2    139700
          S/1995 S 3    141050
          S/1995 S 4    146450

          S/1995 S 5    140060
          S/1995 S 6    139910
          S/1995 S 7    139440
```
最初の２グループは、 IAUC 6162に報告されたボイジャー２号のデータの分析から得られたものです；３番目のグループは1995年５月の土星の輪の横断の時の、アマンダ・S・ボッシュと大学院生アンドリュー・Ｓ・リブキンによるハッブル宇宙望遠鏡による観測によるもので IAUC 6192 に報告されました；第４番目のグループはＰ．Ｄ．ニコルソンらによる1995年８月の土星の輪の横断時のハッブル宇宙望遠鏡観測によるもので、 IAUC 6243 に発表されました。
それ以外にも発表がありましたが、IAUC 6162 は、以前に発表された新衛星は、上記の第１グループにまとめるようにと指示しています。
これらのうちのいくつかは、実際はすでに知られている衛星と同じかもしれません。 (例えば、S/1995 S 1 はアトラス、 S/1995 S 2 はプロメテウス、 S/1995 S 1 はパン、 S/1995 S 2 はそのほかのどれか、というような可能性があります。)；分類にはもっと正確な軌道の決定が必要です。 IAUC 6243は、S/1995 S 2 の大体の同定をしています。
S/1995 S 7 とS/1995 S 2(=プロメテウス)の軌道は「区別がつけられません」。しかしS/1995 S 7 の方が、15度だけ後ろを移動しています。
S/1995 S 3 はＦ環のすぐ外側の軌道にあり、明らかに羊飼衛星です。これ以外に二つの羊飼衛星があり( プロメテウスとパンドラ)、第３番目の羊飼衛星の存在がＦ環の結び目状の構造の原因かもしれません。
IAUC 6243は、S/1995 S 5 と S/1995 S 6 が、衛星ではなく、(環の内部の)塊かアーク(電弧)かもしれないとしています。
これらの衛星はたいへん小さく、直径が数十km 位しかありません。
土星の環の横断は、小さい衛星を見るのに特に好条件です。普通なら明るい環の輝きがないからです。土星の18の衛星のうち、13個は環の横断の時に発見されています。
2004年、カッシーニ観測衛星が土星に到着すれば、すべての疑問が明らかになるでしょう。

写真

(上) S/1995 S 3 とエピメテウス 130k gif; 58k gif (caption)

土星の新しい衛星に関するもっと詳しい情報

ロスアラモス国立研究所(LANL)から
S/1995 S 3に関する記者発表
IAU 回覧文書 6162 (ボイジャー)
IAU 回覧文書 6192 (ハッブル宇宙望遠鏡)
IAU 回覧文書 6196からの記載
IAU 回覧文書 6243 (ハッブル宇宙望遠鏡)
「土星の環の横断」ホームページ
「土星の環の横断」に関する情報、宇宙望遠鏡科学研究所（STScI）より

... 土星 ... フェーベ ... 新しい衛星 ... 天王星 ...

ビル・アーネット著；1995年10月 8日更新
久島　昌弘　　　訳；1995年11月 4日更新　